Déjà, pourquoi faut-il activer Windows ?

L’activation de Windows permet, selon Microsoft, « de vérifier que votre copie de Windows est authentique et n’a pas été utilisée sur un nombre d’appareils supérieur à celui prévu dans les Termes du contrat de licence logiciel Microsoft ». L’éditeur rappelle qu’il existe trois méthodes d’activation : en ligne, par téléphone via un système automatisé et enfin par l’intermédiaire d’un conseiller du support en direct.

Souvent, Windows est directement livré avec votre machine quand vous achetez un ordinateur prêt à l’emploi (portable ou fixe), mais ce n’est pas le cas si vous montez une machine vous-même, si vous recyclez un ancien ordinateur, etc. Parfois, certaines machines sont également vendues sans Windows. Et si vous changez trop de pièces de votre PC, la licence peut ne plus être valide.

Bref, il peut arriver de devoir acheter une licence pour Windows 11, même si utiliser Windows 11 sans l’activer, c’est possible aussi. Le système affiche alors en permanence un message pour vous rappeler d’activer Windows et vous n’avez pas accès à certains paramètres et options de personnalisations. Mais dans l’ensemble, Windows fonctionne comme n’importe quelle autre version activée.

Windows 11 Pro : 259 euros chez Microsoft, 0,02 euro chez Cdiscount…

Sur son site, Microsoft propose Windows 11 Famille (Home) à 145 euros sur clé USB ou en téléchargement, au choix. La version Pro est à 259 euros dans les mêmes conditions. Il n’est pourtant pas rare d’en trouver pour quelques euros sur les différentes places de marché. On peut déjà se douter qu’il y a un loup.

On a décidé de faire comme Maurice et de pousser le bouchon un peu trop loin en achetant une licence Windows 11 Pro à… 2 centimes. Pour le prix, on en prend deux. Nous aurions même pu avoir en plus une licence Office 2021 Professional Plus pour le même prix, soit 0,02 euro.

…ou pas puisque le tarif passe à 6,02 euros

Première surprise, on ne paye pas 4 centimes (pour nos deux licences à 2 centimes), mais un peu plus de six euros, soit une hausse de 30 000 %… excusez du peu !

L’explication n’est pas à aller chercher très loin : le revendeur ajoute 5,98 euros de frais de port. Et ne comptez pas sur la formule Cdiscount à volonté pour économiser ces quelques euros. Nous avons passé la commande sur compte « membre » jusqu’au 05 juillet 2025 et nous avons dû payer les frais de port.

Nous avons vérifié sur plusieurs autres pages produits, c’est la même chose : des frais de port sont systématiquement ajoutés, même sur des articles pourtant identifiés comme « Produit Cdiscount à volonté » sur la marketplace. Ainsi, il semblerait donc que le prix de base se situe entre 5 et 10 euros.

Un colis DEMAT « livré » avec six jours d’avance

Des frais de port alors que la page produit indique pourtant bien qu’il s’agit d’un « produit dématérialisé » avec « envoi rapide par MAIL » ? De même, sur la page de présentation du produit, il est explicitement indiqué : « Livraison garantie 12H max après la commande. Clé d'activation + Instructions et liens envoyés par e-mail (Dématérialisé) ».

Magie du moment dans notre espace client, notre colis « DEMAT » était prévu pour une livraison d’ici le 9 octobre lors de la commande (passée le 3 octobre). Même chose dans notre email avec le message de confirmation de Cdiscount juste après l’achat.

Le colis « DEMAT » est désormais marqué comme « livré le jeudi 3 octobre », une rapidité à toute épreuve pour un service de livraison, mais notre boite aux lettres était désespérément vide (on a quand même vérifié).

Quand le revendeur nous facture 5,98 euros un… email

Et pour cause, le revendeur n’envoie en fait rien par la poste, ces frais de port ne sont donc là que pour augmenter la facture et pouvoir afficher en gros un tarif de 0,02 euro. En effet, nous avons bien reçu les clés de licence le 3 octobre, mais dans notre boîte email.

Bref, j’ai payé 5,98 euros l’envoi d’un email. Finalement, ce n'est pas que le test qui est « à la con ». Bon cela fait environ 3 euros la licence Windows 11 Pro (pour six euros, nous avons eu deux licences, pour rappel), c’est toujours totalement dérisoire par rapport au tarif officiel.

Quelques minutes après notre commande, nous recevons un email du revendeur. Dès les premières lignes, on se sent en confiance… OU PAS. En entête, on nous précise : « Ceci est un mail automatique, pour contacter votre vendeur, rendez-vous sur votre espace client ». Rien de très surprenant de la part d’une boutique en ligne, qui préfère certainement tout gérer en interne avec ses outils.

Trois lignes plus tard, le ton change radicalement et le revendeur nous explique que, pour toute demande, il ne faut « pas ouvrir d'incident, avant de » le contacter sur une adresse mail fournie dans l’email. En gros, passer directement par lui en cas de souci, sans l’intermédiaire de Cdiscount (et donc sans laisser de traces).

Quid de l’activation de la clé ? « Déconnectez-vous d'internet »

C’est bien beau tout ça, mais comment j’active mon Windows maintenant ? Première étape de la procédure expliquée dans l’email : « !!! Déconnectez-vous d'internet ». De quoi être rassuré sur cette clé… enfin ça dépend de ce qu’on entend par « rassurer ».

On vous passe les étapes pour arriver à la procédure d’activation (nous avons mis l’intégralité de la procédure dans les captures ci-dessous) pour arriver directement à la phase principale : « l'activation par téléphone, ne choisissez pas l'activation en ligne ». Forcément puisqu’on ne doit pas être connecté à Internet.

Le mail à 5,98 euros se termine par deux procédures à suivre en cas d’erreur. Dans le premier cas, c'est que vous n’avez a priori pas de Windows en version Pro et qu’il faut migrer avant d’activer la licence. Dans le second, il faut envoyer une capture d’écran pour recevoir une nouvelle clé. En effet, le message 0xC004C060 signifie généralement que la clé n’est plus valide. Mais attention, ce n’est valable que pendant une durée limitée.

Grand prince, le revendeur précise en effet : « Nous garantissons la validité des clés d'activation pendant 30 jours, délai durant lequel un échange est effectué gratuitement en cas de problème d'activation. Au-delà de ce délai les clés ne seront plus remplacées ». On est presque au niveau des garanties de la grande époque des boutiques de la rue Montgallet (pour les connaisseurs) : « garantie jusqu’à la porte ».

Un revendeur touche à tout sur les licences Microsoft

Le revendeur propose aussi une notice d’activation. On y découvre déjà qu’il ne propose pas que des clés Windows 7 à 11, mais aussi Office 2016, 2019 et 2021, Visio 2021 et Projet 2021. Avec toujours un message de le contacter directement, en rouge cette fois-ci : « Merci de ne pas ouvrir d'incident avant de nous contacter et de vérifier que votre souci n’est pas expliqué dans la notice ». Pour le reste, pas de changement.

THE QUESTION : est-ce légal, que risque-t-on ?

Maintenant qu’on a fait le tour de nos clés Windows 11 Pro à deux centimes sur la question achat et validation, qu’en est-il d’un point de vue légal ?

Tout d’abord, sachez que le cas de notre revendeur n’est pas isolé chez Cdiscount, qui propose des dizaines/centaines de produits du genre via sa marketplace. On en trouve évidemment sur de nombreuses autres marketplaces et même dans des boutiques spécialisées dans la revente de clés.

Cdiscount dispose même d’une page dédiée, avec une explication : « Vous souhaitez mettre à jour votre système d'exploitation vers Windows 11 ? Optez pour une clé Windows 11 OEM pour une installation rapide et facile. Les clés OEM sont destinées aux fabricants d'ordinateurs et sont une solution économique pour obtenir une licence officielle de Windows 11. Avec une clé OEM, vous pourrez bénéficier de toutes les fonctionnalités et mises à jour de Windows 11, tout en garantissant la légalité de votre système d'exploitation. Découvrez sur Cdiscount une sélection de clés Windows 11 OEM pour mettre à jour votre ordinateur en toute simplicité ».

Pour Cdiscount, cela ne fait aucun doute, avec cette fameuse clé OEM, vous profitez de Windows 11 « tout en garantissant la légalité de votre système d'exploitation ». Mais c’est quoi une clé OEM au juste ? Cette mention n’apparait pas sur la fiche produit de notre clé achetée 0,02 euro ni sur celle d’autres produits à quelques centimes/euros.

OEM signifie Original Equipment Manufacturer ou fabricant d'équipement d'origine en français. Comme l’explique Microsoft dans ce document (PDF de 2014), « Le produit OEM est uniquement destiné à de la pré-installation par des OEM », soit « un intégrateur, un réparateur ou un pré-installateur de logiciels qui vend le ou les Systèmes Client à un tiers ». Elle ne devrait donc pas être vendue à un particulier en direct.

De plus, « la licence OEM n’est valable que sur la première machine sur laquelle le produit a été installé. Elle n’est pas transférable sur un autre système client. Un changement majeur de la configuration du système client (exemple : changement de carte mère) rend la licence invalide ».

Pour le service client de Microsoft, ces clés « sont légales »

Mais alors, les clés vendues quelques centimes/euros sont-elles légales ? Et qu’est-ce qui change comparé à celles vendues plus de 100 euros par Microsoft ? Nous avons posé la question au service client de Microsoft. Nous sommes passé par le chat et avons discuté avec un humain si l’on en croit la présentation et les réponses. Car oui, nous avons clairement demandé si nous avions un humain de l’autre côté de l’écran, la réponse était oui.

Voici un verbatim de notre conversation :

Voilà une réponse pour le moins inattendue. Pour Microsoft, si l’on en croit son service client, aucun souci avec ces clés vendues 2 centimes, si ce n’est qu’il n’y a pas de support technique et généralement pas de mise à jour, dans le sens mise à jour vers un futur Windows 12. Les mises à jour de sécurité sont toujours accessibles.

Et c’est finalement assez proche du discours de notre revendeur de clés Windows 11 à deux centimes : il garantit un fonctionnement de la clé, mais pendant 30 jours seulement… Ensuite ? Vous continuez avec un Windows non activé, ou vous repassez à la caisse, avec de nouveau la même incertitude sur la durée de validité.

On va s’arrêter là pour aujourd’hui, car on sort largement du cadre de notre T@LC, pour entrer dans le monde merveilleux des licences des produits numériques, avec les clés Microsoft en premier lieu. Nous y reviendrons dans de prochains articles.

One more thing : mais au fait, les clés fonctionnent-elles ? Oui et non. La première n’a pas fonctionné, alors que la seconde est passée du premier coup. Nous contacterons le vendeur prochainement pour le cas de la première clé et lui poser au passage quelques questions.